A volte il senso di inadeguatezza ci sopraffà. Capita di sentirsi fuori posto anche quando tutto agli occhi degli altri sembra andare bene. Ci si guarda intorno e si pensa che chi ci circonda sia più preparato, più bravo, più sicuro. Succede a molte persone di talento: mentre crescono, iniziano a dubitare di meritare ciò che hanno raggiunto.

Cos’è l’inadeguatezza al lavoro?

Ti è mai capitato di pensare che i tuoi risultati siano solo fortuna? Molte persone di talento provano questa sensazione. Hanno competenze reali, ma non riescono a riconoscerle. È il senso di inadeguatezza: la paura di non essere all’altezza, di deludere le aspettative, di indossare una maschera che prima o poi cadrà. Nel lavoro rischia di trasformarsi in un ostacolo. Ogni traguardo, invece di dare fiducia, aumenta la pressione. La sensazione di sentirsi inadeguati nonostante risultati evidenti è nota come sindrome dell’impostore. Come descritto da Pauline Clance e Suzanne Imes (1978), si caratterizza per la convinzione di non meritare i successi raggiunti e per il timore di essere smascherati.

Più il contesto richiede visibilità e autonomia, più questo meccanismo di amplifica. La mente mente: confonde il merito con la fortuna. Nel tempo, questo meccanismo blocca il potenziale. Chi vive con la sindrome dell’impostore tende a procrastinare, non essere proattivo, rifiutare nuove opportunità o evitare riconoscimenti. Il talento resta intrappolato nella paura di esporsi. L’inadeguatezza diventa un freno che limita la possibilità di esprimersi pienamente nel lavoro. Come spiega Milanese (2020), chi vive con la paura di non essere all’altezza convive con un giudice interiore severo, un “inquisitore interno” che trasforma ogni imperfezione in una prova d’incapacità.

Più ci si sforza di dimostrare il proprio valore, più cresce la sensazione di non averne abbastanza. Per queste persone, con le parole di Nardone, “il successo vale zero, l’insuccesso vale doppio”. Molti professionisti ad alto potenziale vivono questa contraddizione: vedono ciò che manca, non ciò che hanno costruito. Sono riconosciuti dagli altri, ma si sentono impostori.

M – “Ricevo complimenti, ma penso che sia solo fortuna. È come se stessi recitando un ruolo che presto verrà smascherato.”

Quali conseguenze ha l’inadeguatezza al lavoro?

L’inadeguatezza cresce con la paura, la vergogna e il confronto con gli altri. Ogni successo genera ansia. Ogni errore diventa una prova di fallimento. Reagisci con controllo, evitamento, delega e ricerca di rassicurazioni. Lavori senza sosta. Controlli ogni dettaglio. Rinunci a incarichi più complessi o che richiedono di esporsi. Il successo non appaga: aumenta la pressione. Il perfezionismo dà illusione di sicurezza, ma toglie libertà. A volte la fiducia oscilla.

Ci sono momenti in cui ti senti capace e altri in cui ogni certezza crolla. È come vivere sulle montagne russe: passi dall’idea di valere alla paura di non essere abbastanza. Questa altalena di emozioni logora e alimenta la frustrazione di non riuscire a sentirsi mai davvero adeguati. Alla fine, si evita di emergere per paura del successo. Più si sale, più si teme di cadere. È un “successo catastrofico” come lo definiva Paul Watzlawick (2013): più ottieni, più cresce la paura di non meritare. Il risultato è un talento nascosto, un potenziale inespresso.

La dottoressa Valerie Young (2011) ha individuato cinque modalità con cui la persona può reagire al senso di inadeguatezza. Il perfezionista pensa che il lavoro non sia mai abbastanza. L’iper-performante lavora senza sosta e, raggiunto l’obiettivo, ne cerca subito un altro. L’esperto studia e si aggiorna continuamente, ma non si sente mai pronto. Il genio naturale crede di essere incapace se deve impegnarsi troppo. L’individualista non chiede aiuto per paura di sembrare fragile. Tutte queste modalità hanno una stessa radice: dimostrare di valere. Finendo per rafforzare la paura di non valere mai abbastanza. Anche la ricerca continua di rassicurazioni diventa una trappola. Da sollievo per poco, ma poi alimenta il dubbio

V – “Non mi basta finire un lavoro. Deve essere impeccabile. Ogni errore mi brucia come la prova che non valgo.”

Come superare l’inadeguatezza al lavoro?

La sindrome dell’impostare si nutre del silenzio. Parlarne, dare forma ai pensieri e osservare come funzionano le proprie paure è il primo passo per ridurne la forza.

La Terapia a Seduta Singola (Cannistrà & Piccirilli, 2020) aiuta a fare chiarezza, definendo obiettivi concreti e realistici su cui lavorare, capaci di produrre risultati tangibili anche in un solo incontro. Si lavora sul presente: su ciò che oggi alimenta l’inadeguatezza e su cosa è possibile cambiare sin da subito. Durante la seduta, la persona e il terapeuta lavorano insieme per identificare ciò che può essere fatto nel “qui e ora”. Può trattarsi di:

• affrontare una riunione senza la paura di non essere all’altezza;
• accettare un complimento senza metterlo in dubbio;
• esporsi di più in un progetto, anche se la voce interiore dice “non ce la farai”.

Esplorando le tentate soluzioni messe in atto e indagando le risorse e i punti di forza della persona si definisce un piano d’azione fatto di piccoli passi di cambiamento: immaginare come sarebbe se non ci si sentisse inadeguati, osservare momenti in cui ci si è sentiti più sicuri, annotarli, riconoscerli come meriti propri. Sono gesti semplici, ma potenti che spostano lo sguardo da ciò che manca a ciò che funziona.

La Terapia Seduta Singola non cancella il senso di inadeguatezza, ma aiuta a trasformarlo in consapevolezza e azione. Quando impari a guardarlo da vicino, a riconoscerlo e a capire come funziona, scopri che non ti sta dicendo “non vali”, ma “puoi crescere”. Impari a vedere con occhi diversi: quelli con cui guardandoti allo specchio riconosci il tuo valore e il tuo reale potenziale.

R. – “Non parlo delle mie paure con nessuno. Ho capito solo col tempo che anche le persone più competenti si sentono insicure.”

Se senti che il senso di inadeguatezza ti sta dominando sul lavoro, puoi chiedere aiuto a One Session (clicca qui)

Melania Monaco

Psicologa, in formazione presso la Scuola di Psicoterapie Brevi Sistemico Strategiche ICNOS.
Unisco la mia esperienza nel mondo del lavoro e delle organizzazioni alla pratica clinica, aiutando persone, famiglie e organizzazioni a ritrovare equilibrio, fiducia e direzione nei momenti di blocco o cambiamento.
Attraverso percorsi brevi e mirati, accompagno le persone a riconoscere e riattivare le proprie risorse, trasformando la difficoltà in opportunità di crescita.